Le drapeau anglais : histoire, symboles… et un petit secret de Buckingham

Tea & Baguettes
14 déc. 2025
2 min de lecture

Lorsque vous arrivez à Londres, vous voyez rapidement flotter deux drapeaux différents : parfois une croix rouge sur fond blanc, parfois un assemblage plus complexe de croix blanches, rouges et bleues. Entre l’England flag et l’Union Jack, pas toujours évident de s’y retrouver ! Rassurez-vous, même certains Britanniques hésitent.

Dans cet article, je vous propose de démêler tout ça : l’origine du drapeau anglais, son évolution jusqu’au fameux Union Jack, et une anecdote royale savoureuse… qui vous permettra de savoir, d’un simple coup d’œil, si le Roi est dans son palais.

⚔️ Le drapeau anglais : la croix de Saint-Georges

Le drapeau de l’Angleterre est l’un des plus anciens d’Europe. Il représente une croix rouge verticale et horizontale sur fond blanc : la Croix de Saint-Georges.

Qui est Saint-Georges ?

Saint patron de l’Angleterre depuis le XIVᵉ siècle, Saint-Georges est souvent représenté terrassant un dragon, symbole du courage chevaleresque. La croix rouge devint un signe d’identification des soldats anglais au Moyen Âge, puis fut adoptée comme emblème national.

Une petite anecdote

Avant d’être le symbole exclusif de l’Angleterre, la croix de Saint-Georges était aussi utilisée par… la République de Gênes ! Les rois d’Angleterre payaient même un tribut aux Génois pour pouvoir hisser la croix sur leurs navires et bénéficier de la protection maritime de la flotte gênoise.

🇬🇧 L’Union Jack : le drapeau du Royaume-Uni

À ne pas confondre avec le drapeau anglais ! L’Union Jack représente l’union politique des nations formant aujourd’hui le Royaume-Uni.

Il combine :

La croix de Saint-Georges (Angleterre)
La croix bleue en diagonale de Saint-André (Écosse)
La croix rouge diagonale de Saint-Patrick (Irlande)

Il apparaît pour la première fois en 1606 après l’union des couronnes d’Angleterre et d’Écosse sous Jacques Ier, puis est modifié en 1801 pour inclure l’Irlande. Le Pays de Galles n’y figure pas, car il était déjà considéré comme intégré au Royaume d’Angleterre au moment des premiers drapeaux.

👑 Buckingham Palace : comment savoir si le Roi est là ?

C’est l’un de ces petits secrets que les Londoniens adorent raconter aux visiteurs.

Devant Buckingham, deux drapeaux possibles peuvent flotter :

1) Le Royal Standard

C’est la bannière personnelle du souverain.

Lorsqu’elle flotte au sommet du palais, cela signifie : le Roi est présent.

Le Royal Standard n’est jamais mis en berne, même en période de deuil, car la monarchie est considérée comme continue : “Le roi est mort, vive le roi.”